中国科学技术信息研究所是在敬爱的周恩来总理亲自指示和关怀下，于1956年10月成立的国家级综合性科技信息收集与服务机构，是国内最大的科技文献收藏与服务机构之一。
　　
　　进入20世纪90年代，由于科技文献价格的飞速上涨，使科技文献的收集陷入了低谷，文献收集的种类、数量和规模急剧下滑，用户人数明显减少，用户文献需求的满足率大幅降低，对我国科技发展和科研工作的信息保障功能显著减弱。
　　
　　2000年6月12日，根据国务院领导的批示，科技部成立了国家科技图书文献中心（以下简称NSTL）。中国科学技术信息研究所与机械信息研究院、冶金信息研究院和化工信息中心分工协作，共同承担起了NSTL工程技术图书馆的筹备和建设工作。在NSTL的全面领导、统筹协调和经费的大力支持下，依托原有馆藏文献资源和人才队伍，工程技术图书馆的建设迅速步入快速发展的轨道，同时使原有的科技文献收藏和服务工作得到了有效的恢复，再现了历史的辉煌并进入了崭新的发展时期。
　　
　　在科技文献资源建设方面，由于NSTL的经费支持，文献采购和收集经费得到了成倍的增长，科技文献资源体系的建设得以全面稳定发展。馆藏文献的学科和专业覆盖领域形成了相对完整、分布科学、搭配合理的体系结构，覆盖的学科由从前以电子、自动化、计算机和航空航天为重点和主要领域，调整为突出高新技术，扩大到材料科学、环境科学、生物工程等几乎所有工程技术领域。馆藏文献品种日益丰富和全面，继续坚持以内容新、报道快、信息量大、对科研工作有直接参考价值的科技文献以及灰色文献和非正式出版物为主要收藏品种，全面收集中外文科技期刊、中外文学术会议、中外文学位论文、中外文检索工具书、外文科技报告、外文参考工具书等。文献收藏总量和年度新增数量得到显著增长，目前累计收藏科技类文献500万册，年度新增文献20万册以上，其中收集工程技术领域外文科技期刊3000种以上，比NSTL成立前增长近10倍，中文期刊4000余种。年度收集外文会议和中文会议分别为2000种和1000余种左右，是国内数量最大、相对最完整的会议文献资源。累计收藏中文自然科学方面硕士以上学位论文64万册，是国内法定收藏单位，成为独一无二的特色中文文献品种。国外学位论文也累计收藏7万册，形成国内外学位论文合理配置、馆藏合一的完整结构。
　　
　　随着网络、数字化等信息技术的飞速发展，工程技术图书馆数字资源建设得到了逐步的加强和发展，在继续扩大和完备科学引文索引（SCI）、工程索引（EI）、化学文摘（CA）、美国政府报告（NTIS）、生物文摘（BP）等国外著名大型文摘数据库的引进工作基础上，陆续购买了4000余种中文期刊、近1000种外文期刊以及IEE/IEEE等多种全文数据库。并且逐步将部分订购的数据库由光盘版改为联机版。
　　
　　馆藏文献数据加工和报道是计算机网络应用环境下为用户提供检索查询服务的主要渠道和手段，是提高文献利用率、方便读者使用的有效途径。自NSTL成立以来，工程技术图书馆将文献数据加工报导工作整体纳入NSTL的数据加工和发布体系，采用NSTL的文献加工、发布和服务平台，全面按照文献数据加工的国际标准进行，为数据的检索、交换、整合集成和共享奠定基础。同时，大力推动文献数据加工向横向扩展和深层次发展，对包括印刷版、电子版、缩微版等所有文献进行全面文摘加工和回溯加工，整合所有载体类型文献数据，进行统一发布，提供集成检索、一站式查询服务。工程技术图书馆自NSTL成立以后，专门组建了数据加工中心，建立了正规化、专业化的数据加工队伍，开发了功能完善的数据加工系统，形成了较大规模的数据加工和产出能力。目前，通过自主加工和外包加工渠道，每年形成和发布120万条左右的馆藏文献文摘数据。文献数据加工的质量和时效性得到很大的提高，使读者能够以最快的速度查询到最新出版的国内外文献信息。
　　
　　在文献信息服务方面，工程技术图书馆通过NSTL服务体系的共建共享和服务品牌的打造，不断改进和提升一系列原有服务，并于最近几年陆续推出了一系列崭新服务。2004年，承担了47000份NSTL网上全文文献传递服务，使用户可以足不出户，通过网络检索图书馆的馆藏文献信息，联机提出文献的获取和传递请求，即可快速获取所需文献。所开展的文献代借代查服务使用户摆脱了疑难文献查找的烦恼，可以及时向用户提供疑难文献和稀有文献的全文。针对重点用户开展的VIP服务，使用户可以通过NSTL网络服务系统进行文献信息的定制，享受定期的信息推送服务。另外，最新开通的网络实时咨询系统和专家咨询系统，极大方便了用户对于网络信息资源的检索和利用。
　　
　　通过扩展服务类型，提升服务能力和水平，尝试进行特色化、个性化定制服务，使工程技术图书馆的服务工作产生了明显的改观，读者和网上用户人数、服务数量、服务层次和深度、用户满意度、用户关系管理、社会效益显著提高，受到用户的广泛认可，交口称赞。
　　
　　总之，NSTL成立5年以来，带动了工程技术图书馆整体业务的蓬勃发展，促进了信息咨询、信息分析研究、图书馆理论研究、信息技术研究与应用、院士著作馆、企业信息服务等多方面工作的开展与提升。工程技术图书馆将以改革发展、开拓创新、锐意进取的时代精神，以国际大型现代化图书馆和先进的信息技术为目标，奉行"以人为本、用户至上"的服务理念，秉承"资源立馆、技术强馆、人才兴馆"的发展战略，树立大信息、大图书馆的概念，强化文献资源建设，大力发展数字图书馆技术和知识管理技术，发展多样性的个性化特色服务、信息咨询服务和知识服务，服务科技发展自主创新战略，承担起我国工程技术领域文献信息战略保障的使命。